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何谓美洲慈鲷
THE ORIGIN OF AMERICAN CICHLIDS
美洲慈鲷，意指原产于美洲的慈鲷科鱼类。 它的分布极广，北起美国德州南部，一路往南延伸到南美洲，其中除了阿根廷之外，几乎中、南美洲各国的河川内都可见到慈鲷鱼类的美丽身影。 其中又以热带雨林区的代表－南美洲的亚马逊河流域，是孕育美洲慈鲷的大本营。 由于受到地形分布与水域区隔的影响，美洲慈鲷在体型及外观上演变出极大的差异性，概括可分为四大类：
>体长在20公分以上，属于中大型的掠食性鱼类，如花猪、红魔鬼、血鹦鹉、花罗汉等。
>体长在10公分以下，颜色绚烂，饲养难度较高的短鲷类。
>外型扁平，温驯优雅的神仙鱼。
>外型同样扁平，但色彩更瑰丽多变，各鳍均较神仙鱼短的七彩神仙。
由美洲慈鲷的原始栖息地的自然生态环境来看，它们都具有一定的特质，这也是在繁养殖时该具备的最适条件。 整体而言，美洲慈鲷的原产地以有遮荫的和缓水流的河川为主，水温在22～28℃之间，水质为偏弱酸性（pH5.5～6.5）的软水，活动范围多在水域的中层或底层。 由这些环境因素来看，美洲慈鲷的生存条件，显然与前二期季报所介绍原产于湖泊的非洲慈鲷有极大的不同。
亚马逊河概况
PROFILE OF AMAZON RIVER
虽然美洲慈鲷分布的幅员广阔，但以位于南美洲的亚马逊河流域为最主要的产地。 亚马逊河源于南美西岸的安地斯山脉，全长约为6300～6700公里之间，与非洲的尼罗河并称为世界第一大河。 不过就水流量而言，亚马逊河无疑居冠，占全球流入海洋的淡水量的五分之一。 横跨赤道的亚马逊河不仅是一条河流，事实上是集结了近千条支流交织而成的一片区域，其支流中长度超过1600公里的就有17条之多，如尼格罗河、奥利诺科河、新固河等，都是慈鲷鱼类资源丰沛的河流。 亚马逊盆地在过去曾是连接大西洋的一个湖泊，目前剩下的水域即为亚马逊河流域，整个盆地面积超过2500万平方公里，是世界最大的雨林区，平均每年累积降雨量约300公分。 由于温度及湿度均高，本 区域也是全世界生物相最丰富之处，其中包括各种的植物、哺乳动物、爬虫类、鸟类、昆虫及超过一万种的鱼类等。 到目前为止，亚马逊河流域还是一个尚未被完全探索的宝地，也是全球水族爱好者瞩目的焦点，新品种的观赏鱼仍不断地开发出与世人见面。
台湾生产的美洲慈鲷
AMERICAN CICHLIDS BRED IN TAIWAN
1.Apistogramma属
是短鲷中最重要的一属，产于亚马逊河流域。 本属的特征为身上有一条从眼后到尾柄的黑色纵线，雄鱼体长多不超过8公分，雌鱼约为5公分。 南美短鲷对于水质变化的反应较为敏感，良好而稳定的水质为养殖的首要条件，一般而言，pH6.4～6.8，温度为26～28℃，硬度在8dH以下的软水为最适宜。 由于南美短鲷的体态娇小、色彩炫丽，不同种类的外观上有诸多特色，极适合与水草搭配。 大多种类的产卵数仅有100粒左右，受精卵由亲鱼轮流照顾，所以常可看到雄鱼与雌鱼相互穿梭于洞口间，约三天内幼鱼即可孵出，等到小鱼能略为游动时，亲鱼会将整批小鱼迁移他处照顾。 南美洲短鲷在慈鲷科中是较娇弱，又极具挑战性的鱼种，常见的有阿卡亚短鲷、凤尾短鲷、三线短鲷等。
2.Astronotus属
本属为南美慈鲷中最早介绍给消费者的观赏鱼，数十年前当本属的花猪由亚马逊河流域转进观赏鱼市场时，体长可达30公分的硕大外型与嗜食活鱼的特性，与传统观赏鱼纤弱外表及杂食性的刻板印象大不相同，曾造成极大的震撼，也奠定了南美慈鲷受到众人瞩目的良好根基。
3.Cichla属
大多栖息于南美洲北部的亚马逊盆地、奥利诺科盆地及盖亚那河，是南美慈鲷中体型最大的一属，最长可达90公分。 本属外观的最大特征为背部中段成凹陷状，背部及胸鳍、尾鳍上有明显斑点，是当地重要的食用鱼，代表鱼种有皇冠三间、帝王三间。
4.Cichlasoma属
是美洲慈鲷中种类最多的一属，分布范围包括北、中及南美洲，美国、中美洲所有国家、南美洲亚马逊河流域各大盆地的水域内都有本属鱼类。 本属体长可达20公分，具有强烈领域性，食性属于肉食性兼杂食性，雄鱼体型较大，部分雄鱼成熟时前额隆起，体色增艳，也会变得特别凶猛。 本属种类虽多，但以红魔鬼及紫红火口杂交所繁衍出的血鹦鹉，以及由血鹦鹉等本属鱼类相互交配而来的花罗汉最受瞩目。 血鹦鹉是于18年前由台湾的蔡见发及陈延清二位先生，在无意间所培养出来的杂交鱼，由于受到基因及染色体不完整的影响，故无法生下正常的胚胎以繁衍子嗣。 血鹦鹉颜色红润，对水质适应力极强，不挑食，外型圆滚可爱，至今仍是台湾外销观赏鱼的最主要鱼种，每年外销金额可达1千万美元。 血鹦鹉的体型及颜色变异性大，有红白、斑马、一颗心、独角、金刚等诸多不同品种，不过整体而言，以全身通红、前额突出、圆身圆肚、背鳍长、尾鳍大者为最高等级。 近年来使用人工注射色素方式，而使血鹦鹉呈现紫、绿、黄、蓝等多样颜色的彩色血鹦鹉最受市场欢迎。 花罗汉的崛起，应追溯到20世纪末期，马来西亚业者为了研究繁育血鹦鹉的方法，将本属的一些鱼种，如金刚鹦鹉、红魔鬼、紫红火口、九间波罗、金钱豹等，经过一再的混种繁殖之后，所开发出来具有百变造型、气宇非凡的新品种观赏鱼。 花罗汉在马来西亚所造成的轰动，可由本联盟2002年四月份季报中，邱兴顺先生所撰「Rajah Cichlid Take Malaysia by Storm」一文中略见端倪。 文中提及当时有些社区几乎一半的家庭都会饲养花罗汉，并致力于繁殖出符合标准的下一代，导致幼鱼所吃的饲料也严重缺货，每个月光是进口冷冻红虫，就多达五个大型货柜之多。
花罗汉的外型、颜色及斑纹变异程度极大，即便是同一批仔鱼也没有两只完全一样的，通常要挑出优秀的个体，淘汰率甚至在九成以上。 一般来讲，一尾好的花罗汉要具有体型硕大、花纹明确艳丽、头型浑圆突出等特质，若再细分，又可分为花、金花、花角、珍珠等四大品系，每一品系各有独特的鉴赏标准。 如今花罗汉的热潮虽已趋缓，但它能在短短数年内就迅速在马来西亚崭露头角，受到全民疯狂喜爱，继而风靡全亚太地区，甚至前进欧美市场，可说是观赏鱼历史上的一大奇迹。
5.Geophagus属
分布区域以南美的亚马逊河流域为主，本属鱼类行动力强，具有侵略习性，多在中、下层水域集群活动，尤好挖掘底土，由其英文俗名”食土者”（Earth Eater ）即可看出其特性。 本属也是南美慈鲷中唯一的口孵鱼，常见的有蓝宝石、牛头等，体长可达20公分以上，是一种饲养容易的中大型观赏鱼。
6.Pterphyllum属
本属的神仙鱼原产于南美洲亚马逊河流域，外型高挺扁平，具有修长飘逸的背、臀、腹鳍，性情温和，仪态优雅，嘴部比例较小，适合与水草或其他小型灯科鱼类搭配混养，无论在外型上或是习性上，都和前面几属的慈鲷种鱼类大不相同。
神仙鱼共有三个原始野生鱼种：普通神仙（P. Scalare）长吻神仙（P. dumerilii）及埃及神仙（P. altum），其中以埃及神仙最受重视，除了因其外型独特，背部在鼻孔上方突然陡升，背鳍也特别细长外，埃及神仙的繁殖难度极高，也是众多玩家积极突破的瓶颈。 而长吻神仙由于体型小而长，比较不受消费者青睐，因此在市 场上已较难见其踪迹。 其实神仙鱼的改良品种非常多，如黄金、蓝色、钻石、大理石、斑马、黑色、三色等约有20余种，各有不同的风貌，这些则都是由普通神仙（P. Scalare）育种改良而来的观赏鱼。
7.Symphyllum属
本属的七彩神仙常被喻为「观赏鱼帝王」。 七彩神仙始于1840年由奥地利的黑格尔博士首先发表，一直到1930年，这种原产于亚马逊河，外型酷似圆盘（disc）的新鱼种才在德国及美国问市。 二次世界大战后，七彩神仙已成为风靡世界的鱼种，至今仍是各国爱鱼者致力研究开发新品系的重要鱼种。
七彩神仙包括S. discus及S. aequifasciatus二个种，一般又将其分为九大品系，分别为野生种的黑格尔、棕色、蓝色、绿色等四个品系及人工育种的条纹蓝绿、纯蓝绿、红蓝绿、红色及其他等五个品系。 虽然各品系间的体色及条纹标准有所差异，但均以体型要圆、健康、亮眼为基本条件。
七彩神仙除了有着令人惊艳的梦幻色彩及优雅的气质外，它孵育幼鱼的方式也是独树一帜。 通常母鱼一次产下几十至数百粒卵，二天后鱼苗孵出，小鱼原地抖动约2～3天后开始游动，这时它们会游到公、母鱼身上，吸食由亲鱼皮肤所分泌出的黏液当作食物，与哺乳类动物吸食乳汁的情形颇为类似，看到这种情形，就了解为何七彩神仙属于”慈鲷科”了。 | 
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